§ 強がりな弱虫 §

＃2 少年的日常

場景來到某個村子的早晨，在稍稍遠離村子的森林坡地上有一戶人家，裊裊白煙正從簡陋房屋煙囪升起，一位琉璃紺髮色的少年將大門打開。

「伊奧姐，我出門囉！」

「啊～薩伊！等等！」

緊接著一位露草藍身上還圍著圍裙的長髮女子跟著跑出來

「便當，別忘了！」

女子將手中細心包裹好的便當交給少年

「啊！謝謝…怎麼這麼多？」

「還有一份是托爾（Tor）的，今天你們今天要去扎塔迦吧！」

「什麼？連托爾也有，那傢伙一定會超開心的！上次分他吃伊奧姐的便當他還說是不死鳥第一呢！」

「好了～別拍馬屁了！多說幾句晚上也不會加菜喔！」

「哈哈！被發現了嗎？」

「你這孩子真是的！」

這麼說著女子臉上露出無奈的微笑

「啊！要快點出發才行，我還得先去神殿一趟！」

「嗯，例行的打掃就拜託你囉！」

「掰！」

說完少年帶著便當朝著小屋後面的山上跑去。

薩伊，本名薩伊爾（Zaire），他口中的神殿，其實只是一個小小幾乎荒廢僅剩下神殿輪廓的建築，因為村子位置偏遠，現在的國王也未特別重視女神信仰，於是並沒有指派神官進駐。但其實神殿本身也不知是從何時建立，是否隸屬國家機構也未能得知。

鬱鬱的樹木幾乎和建築融為一體，勉強還可辨識出神殿本身的，大概只剩下佈滿裂痕的祭壇和壇前的幾尊破損的雕像了。但薩伊的祖父甚至曾祖父遵循先人的教誨，每天都會到這廢棄的神殿進行清掃工作，不知歷經了幾世幾代，無論刮風下雨，沒有一天停止。

過去是由伊奧里雅（Eolia）和薩伊的父親負責，自父親去世後，便自然而然的由薩伊他們這一代承接了下來，至於為什麼每天必須來清掃這座廢棄的神殿，小時候薩伊曾經問過父親，但父親當時說了些什麼，事後他卻記不起來，可能是對於小時候的他來說很難理解的事情吧！但，理由什麼的已經不太重要，因為這裡除了已經成為薩伊每天的日課以外，村裡的馬雅（Maya）婆婆每天也都會來這神殿朝拜，為了讓婆婆能有清潔的環境，薩伊每天一大早就會來神殿清掃。

「不管看幾次還是覺得很神奇呢！」

原本在遠處靜靜看著薩伊的婆婆開口

聽見婆婆的聲音，薩伊停下手邊的工作。在他周圍漂浮著幾顆約莫手掌張開那麼大的水球，原本薩伊正操縱著這些水球為神殿清潔，剛升起的陽光透過樹梢徐徐灑落，就像是在女神面前獻上祭祀的舞蹈一般流暢而莊嚴。

「婆婆，您來啦！」

薩伊微笑說話的同時水球也隨之靜靜消失在空中，他趕緊上前攙扶站在入口處的婆婆

「伊格爾（Igel）雖然一樣能夠使用水的魔法，但似乎你的天賦在他之上啊！」

「婆婆您過獎了，我還遠遠不及父親呢！」

兩人慢慢走到祭壇前，馬雅婆婆靜靜放開薩伊的手，屈膝上前跪下，靜靜的祈禱著，而薩伊就站在後方看著她。約莫一分鐘的時間，馬雅婆婆作勢起身，薩伊機靈的上攙扶。

「或許是你們家代代都在守護著個神殿，所以特別蒙水之女神眷顧呢！」

「守護什麼的……其實我們也只是做最基本的清潔，這座神殿從我小時候就已經是無法修復的程度了……」

「薩伊爾啊～」

「是」

「女神們看中的並不是這些物質裝飾，而是人們的心啊！」婆婆心有所感的繼續說「你們家代代承襲著囑咐每天從不缺席的來這裡為神殿清潔，這可不是任何人都可以作到的，現在的人們啊～已經不像以前那樣敬重女神了～～」

「——是這樣嗎？」

薩伊若有所思的回望陽光灑落的祭壇，接著他向前走了一大步，背對著婆婆蹲了下來做出背負的動作「我們差不多該回去了」這麼說著

「嘛～真是不好意思，每次都麻煩你」

馬雅婆婆順勢將手搭了上去

「別放在心上，下山的路比較難走不是嗎？就當作是我的日常訓練就好了！」

高齡一百多歲的馬雅婆婆，是村里年紀最長的長者，因為家人都比她先離去，所以家中只剩她一個人，每日來神殿參拜也成了她的例行功課，雖然走路已經不如以前靈活，上山還能一步步穩健的走，但下山可就辛苦了，膝蓋的疼痛曾經讓她有一陣子必須在家修養，知道此事的薩伊好說歹說的說服了婆婆，讓他背著她下山並把她送回家裡。

「下次還是讓我去您家接您吧！」下山的路上，薩伊再次向婆婆提議。

「別了別了，哪那麼嚴重，我還硬朗得很呢！」馬雅婆婆一如往常的回覆

「可是，要是您在路上不小心受傷了…」

「呸呸呸！你可別隨便咒我喔！」婆婆用力的朝薩伊的腦袋敲了下去「要是再說下去我可要去和伊奧里雅告狀囉！」

「欸～～」

薩伊臉上滿是無奈，但姊姊生氣起來的可怕他比任何人都知道，所以他只好乖乖止住這個話題。

將婆婆平安送回家中後，薩伊來到好友托爾的家門前，托爾正在做出發的準備，今天他們兩個要將自家的商品運到鎮上的市集販售。

「呦！你來啦！」托爾一邊把商品放上貨車一邊和薩伊打招呼

「抱歉抱歉！今天有點遲到了」

「哈！懲罰你中午把伊奧姐的便當菜分我」

「分你是沒問題啦！不過……」薩伊說著將便當拎起進入托爾的視線「今天有為你預備一份喔！」

「什麼？！太幸運啦～！！！」

看來是真的很喜歡伊奧里雅做的菜，托爾高興的仰天歡呼，看到這景象，薩伊也露出開心的微笑。

＊

托爾家裡經營鐵匠鋪，村子裡的鐵製品例如農具、鍋具等生活用品全是出自他們家之手。因為對製作有興趣，平常除了幫忙家裡做些必要的生產維修外，托爾還會利用空閒時間製作一些簡單的飾品，雖然一開始是做來和薩伊的姊姊伊奧里雅謝罪的，但沒想到卻做出了興趣，至於其中的緣由，那就又是另外一個故事了。

最後這些小東西反而變成他每次來市集販售的主要商品，至於薩伊則是負責將伊奧里雅自製的果醬銷售出去，雖然在村里生活大家基本都能互相照應，但有些生活上的必需品還是需要到鎮上採買。靠著市集販售的收入，薩伊和姊姊生活雖稱不上富裕，但卻也是有餘了，尤其是伊奧里雅的果醬，在鎮上風評甚好，常常剛開始沒多久就銷售一空了呢！

不過今天的市集不如以往，人潮顯得零零落落，路過的人們看起來像是心中有什麼擔憂似的引起薩伊注意。

「你不覺的今天人比較少嗎？」薩伊向托爾發出疑問

「經你這麼一說……平常中午前伊奧姐的果醬就都賣完了吧！現在已經下午都還……」托爾若有所思看著街上的行人

「這樣今天我就可以多拿幾罐伊奧姐的果醬啦！」

「拜託，你真的是很愛吃哎～」

正當兩人吵吵鬧鬧的時候一位常客的大叔走到攤位前面

「呦！你們兩位小兄弟又來啦！」

「啊！大叔您好，今天要買什麼嗎？」

薩伊看見大叔趕緊站起身來招呼

「恩～那麻煩給我兩罐布萊梅果醬，還有一罐甜桔醬」

「好的！其他還有需要什麼嗎？」

「我家老婆的裁縫刀有些鈍了的，也給我拿一把吧！」

「如果只是刀口受損的話我們可以幫您做維修喔！」托爾開口

「是這樣嗎？那下次我把它帶來給你瞧瞧吧！趁這時候換把新的也好，還是給我包著！這樣就可以了。」

「好的！非常感謝您！」

薩伊將手中的商品包裹好小心的遞到大叔手中，而大叔一面將錢拿給托爾一面謹慎的和兩人說著

「話說你們可要小心點啊～沒事的話就早點回去了」

「——發生什麼事了嗎？」托爾問

「隔壁的斯勘達村周邊聽說出現了墮精，那個不是會傳染嗎？現在搞的人心惶惶，雖然現在大多城鎮外圍都設有結界，但畢竟只有城鎮有結界，總不可能一輩子不出城吧！」大叔停頓了一下繼續說「所以沒事趁天黑前趕快回去吧！」

目送大叔離去後，看著幾乎已經無人的街道，托爾便提議早點返回村裡。

墮精，之所以被認為是暗的眷屬其中一個原因是因為他們不太出現在陽光之下。夜晚，或是沒有陽光的陰雨天，才是墮精活動的高峰期。而薩伊他們回去的路上恰恰會經過一個茂密的森林，雖然樹木並沒有完全將陽光遮擋，但鬱鬱的林子中只有些許陽光灑落，對於墮精來說確實是個很好的藏身處。

為了盡快回去村子，加上時間已過中午，也實在無法繞路，於是兩人只好小心謹慎的加快通過，就在即將走出森林前他們聽見前方不遠處傳來尖叫聲，兩人用眼神互相示意便加速驅使前往聲音來源。

眼見前方一名老人和女子正跌坐在地上相互抱在一起，其前方有一名男子手拿武器瑟瑟的與三隻墮精對抗，見狀薩伊和托爾也拔出腰上的佩劍加入戰鬥之中。或許是還透著微微陽光，亦或是兩人的劍法都算了得，很快的便各自收拾掉一隻，但另一處的男子狀況就不是如此樂觀，突如其來的奇襲，男子拿著武器的手還微微顫抖，三兩下就被墮精打倒在地，而就在即將被墮精吞噬之際，薩伊使用魔法從遠處發射出三根強力的水柱，其中一根打穿了墮精的一隻膀臂，受了傷的墮精就這樣匆匆的消失在森林之中。

「等等！」見狀原本要繼續追擊的薩伊被托爾攔下

「別追了！」

「可是不將他打敗的話……」

「天色漸漸暗下來，如果不快回村裡，出了什麼事我們兩個可無法應付啊！」

回頭看看受傷的三人，托爾說的話也確實有道理，當務之急是要趕在天黑前回到有結界的村中，於是薩伊收起了劍，兩人朝女子和老人走去。

「薩伊爾！托爾！」女子驚呼的叫著兩人的名字

「塔莉（Tully）姊姊和萊利（Riley）爺爺？！」

走近一看才發現原來他們是村裡的醫師爺爺萊利和他的孫女塔莉，因為附近村里並沒有固定的醫師，所以萊利爺爺定期會去附近村莊出診，平常都是塔莉的哥哥陪同，不過因為這次哥哥的腳受了傷於是變成塔莉和爺爺出診，而另外一位男子則是隔壁村莊的商人，原本想從萊利爺爺那裡買些跌打酸痛的特效藥去鎮上販售，所以順路將他們載回村莊，沒想到這次在回來的路上遇到墮精的襲擊，還好遇上同路的薩伊他們，一行人回到村子時已是即將落日的黃昏之時。

回到村子後，薩伊和托爾立刻將墮精的事情稟報了村長，包括附近村子的事，還有剛才森林裡的事，也包括還有一隻墮精逃走的事。

「塔莉！爺爺！」一位拄著拐杖的男子緩步的來到村中的廣場

「哥哥！」

塔莉聽見男子的呼喚立刻撲入男子懷中，緊張的神經終於鬆懈下來，不斷的在男子懷中哭泣。男子用十分不捨的表情伸手撫摸著她的頭說「還好……你們都沒事…你們沒事……真是太好了……」

看著兩人薩伊和托爾彼此相視之後也露出了欣慰的笑容。

＊

將剩下的貨品清點，結清了今天的收入後，薩伊回到了家裡。

「真是的，今天怎麼這麼晚呀！」一進門就傳來姊姊的埋怨聲「快過來坐吧！我去把飯菜熱一熱。」

「啊～抱歉，路上出了點事情……」

薩伊一邊吃一邊和姊姊說明今天發生的事情，伊奧里雅聽著薩伊的敘述，漸漸露出擔憂的神情。

「嘛～別擔心，村子的結界還有正常運作呢！」為了安撫姊姊的不安，薩伊開口說著「這幾天村子裡的男丁會先組個自衛隊加強巡邏，相信一定沒有問題的！」

「恩……希望事情能儘快解決。究竟為什麼又會有墮精出現呢？有沒有什麼魔法可以讓那些墮精晚上全都乖乖睡覺啊？」

「…睡覺嗎…？」聽到伊奧里雅的話，薩伊隱約回想起父親說過的話……

「聽好喔，薩伊……為了讓沉睡在水底的精靈能夠有舒適的環境，池水每天都必須保持清潔。」那是孩提時期父親曾對薩伊說過的話

「可是這底下沒有東西呀？」

「有些東西並不是用肉眼可見的，長大之後你就會懂了」

終於想起過去父親說過的話，但這麼長的一段時間下來他依然沒有看見父親所說的精靈，還在琢磨這其中意思時，伊奧里雅的叫喚使他回神了過來。

「——薩伊！薩伊！……喂！你在聽嗎？」

「啊！抱歉抱歉～」

「真是的，你在想什麼啊？這麼出神？」

「——沒什麼….總之明天日出前的那一班巡守我也要出勤，所以早餐等回來再吃了」薩伊說著便著手收拾餐桌

「啊！我來就好了，既然你明天要早起？快去準備休息吧！今天也累了一天。」

「沒事的，碗筷我來洗吧！」薩伊接過伊奧里雅手上的餐盤，朝流理台走去，接著，山上一道不自然的亮光引起他的注意。

「——伊奧姐，碗盤等我回來再洗了，我出去一下」

說著把碗盤放下後薩伊匆匆的跑出門

「欸！等等！薩伊！這麼晚了！」見狀跟著跑到門口的伊奧里雅大聲的對他說

「剛剛神殿那邊發出奇怪的光，我去確認一下，伊奧姐幫我聯絡一下托爾」

「——一個人太危險了！薩伊～！！」

不顧伊奧里雅的阻止，薩伊已經向著山上跑去。

剛剛發出亮光的地方，那個方位薩伊絕對不會認錯，因為那裡是他每天早晨都會拜訪的神殿，難道是墮精嗎？出現在神殿裡？為什麼結界沒有作用？腦中閃過許多疑問，必須去確認才行，不快一點不行，薩伊用最快的速度趕到神殿。

只是，那裡除了流水聲以外，沒有一點聲響，看不出有墮精出現的痕跡，也看不出剛剛有什麼東西待過，那麼，剛剛的那道光芒又是什麼？而且有一種說不出的不協調感在刺激著薩伊的五官。

他環視四周，屏氣凝神，只能聽見潺潺水聲，接著他注意到沿著山壁留下的涓涓細流，原本這水應該流到下方的水池裡，再由水池中蔓延到兩旁環繞祭壇的渠道。但現在沿著山壁流下的水卻從中間消失不知流去了哪裡？薩伊謹慎的來到祭壇後方的水池，池水依舊清澈，為了更靠近確認牆面，他踏入水中走到了牆前。

原本平坦的牆面上有一小塊不自然的突起，看起來像是原本鑲在牆上的什麼歪斜出來，使得突起物擋住水流，而水就順著突起物流入原本鑲嵌的洞之中，但奇怪的是，水流一直向著裡面流卻無法將小洞填滿，而且一站在牆前就可以感覺到有細小的微風正輕輕從牆的縫隙吹出，牆壁後頭似乎還有另外的空間。於是薩伊開始在牆面摸索，尋找能夠一窺牆後的方法，

不知是施力的方式還是有碰到什麼機關，突然間牆面像是旋轉門那樣翻動，薩伊就順著一起翻入了牆壁後面，而牆面又順勢的翻回了原狀。

「嗚啊！……嚇我一跳！」

薩伊回頭發現牆面石頭的材質很特殊，從內側可以隱約看見外面的景色，雖然不是很清晰，但基本上也都能辨識一二，而從外側流入的水則在牆壁後分成兩道水流流向通道兩旁，接著他發現前方有一條向下的通道不知通向何處，而兩旁的水流也沿著樓梯兩邊向下流動著，因著好奇心的驅使，薩伊緩步走下螺旋的樓梯。

樓梯的盡頭可以看見微微亮光，裡面難道有人嗎？是誰？為什麼會在這種地方？薩伊輕輕走向入口想要一窺究竟。他小心向裡面觀望，似乎是一個封閉的空間，看不到其他出入口，光源是來自牆壁上的發光苔，這種水苔只要碰到水就會發出淡藍色的光芒，過去的人們用他作為夜晚的光源，不過在續光的魔法道具誕生後，現在人們已經不再使用了，接著薩伊注意到有個人倒臥在地上。

「喂！你還好嗎？」不敢置信這裡面居然有人，薩伊跑上前將他扶起。

那是一位年紀感覺和自己差不多，大約15、16歲的少女。

一斥染的捲髮，小巧的臉蛋和白皙的皮膚，像是在城裡櫥窗内看過得陶瓷娃娃。

少女的呼吸相當平順，身上有著許多的擦傷，衣服也都沾染著未乾的泥濘，就像是剛剛發生過什麼，但薩伊環視四周，這裡除了少女沒有別人。總之，先將少女帶離這裡，之後有時間再過來好好研究一番了，就這樣，薩伊將少女抱起，離開了房間，他沒注意到，房間深處的祭壇上，有顆石頭中心也在微微發著光。

始之蒼暮　 第二回   完

＊＊＊ARAC碎碎念＊＊＊

其實最早開始的設定薩伊不是這個名字，也不是不死鳥出生。
因為ARAC年幼（？）受到日本動漫的荼毒，所以原本人物名字也都偏日式。
（其實小格裡面有那段被稱為黑歷史的記錄，拜託，可以不用去找）

或許可以想像成檸檬汽水或是魔動王的概念（有人知道我在說什麼嗎？（炸

不過後來在精簡設定的過程中發現這個設定根本多餘，
所以之後連帶改了許多設定，至於這個……就和托爾的插曲一樣有機會再說了～（燦