§ 強がりな弱虫 §

＃1 平穩的日常

我的名字叫做雪萊雅，應該已經不用再自我介紹了吧？

欸？前情提要怎麼還是我？

恩～關於這件事，原本預定是要請薩伊爾先生的，但……若您看過上一章《水之瀾湧》就應該曉得，雖然最後順利解決了海卓里德事件，但那次的事件對薩伊爾先生的打擊似乎不小。

平安回到叔父大人的領地之後，薩伊爾先生變得時常看著天空發呆。

即便我出聲詢問，他也只是笑笑的說著「沒有事。」

就連艾克雷都讓我別管，但用那樣的笑容說沒事，怎麼看都不是沒事吧！

正如在海卓里德遇到的那位奇妙的占卜師先生所說，在遇見艾克雷之後從他那裡得知了關於火之國首都——弗業格的事情。但遺憾的是，因為虛無的現身使得弗業格澈底淪陷，現在的弗業格被一團黑色混沌的濃霧所壟罩，裡面實際的情況無人知曉。

這也是為什麼我們目前居住在父王陛下的王弟——身為大公爵的叔父大人府邸的原因。

由於首都的陷落，火之國一時間上上下下都亂成了一團，還好靠著對我們有利的條件和水之國達成了結盟協議，暫且不用擔心土之國趁機侵略，比較要注意的，應該是木之國了吧！

雖然有傳言說木之國內部也不太平靜，但實際上是什麼樣子就不得而知了，也許像我們一樣限制消息、又或其實暗地裡在籌劃著什麼？

不過多年前簽訂的和平條約現在也還在有效範圍，加上概括來說我們屬性上多少還是有點優勢，對方多半不會如此輕易出兵，為了讓我安心，艾克雷是這麼告訴我的。

仰賴叔父大人的危機處理能力以及遠近馳名的威望，現在，火之國也已經漸漸安定下來，儘管弗業格的事件還沒個底，但只要找到光之女神，總會有辦法的吧！

說是這樣說，可即便薩伊爾先生現在是那個樣子，瓦特大人似乎也完全不在意，每天過著比我還要適應的貴族日常。

啊！瓦特大人其實是水之女神——阿克亞大人的直屬精靈。

同樣也是從那位占卜師先生口中得知，想要見到光之女神，首先必須要集齊六種元素之力。而正如他所說，在那不久的將來我們遇見了水之女神阿克亞大人以及瓦特大人。薩伊爾先生不但從瓦特大人那裡得到了祝福，而身為元素之力的瓦特大人也成為了我們的夥伴，只是，現在卻像是把將自我封印的阿克亞大人拋諸腦後般享受著舒適尊榮的生活。

然後就在某個風和日麗的午後 ，薩伊爾先生不知怎的在庭院内發出了很大的聲音後便向著宅邸的方向跑去不見了蹤影。

欸？您問為什麼我這麼清楚？

那、當、當然是剛好看到的，再、再怎麼說堂堂的公主也不會做出如同跟蹤狂的行為吧！就是剛好、也在庭院的時候，薩伊爾先生正好在視野裡罷了！

真要說的話反倒是時常出現在我的視線範圍的薩伊爾先生比較奇怪吧！

對！就是這樣，所以，別再說什麼跟蹤不跟蹤的了！稍微有些失禮呢！

這、這個話題就到此為止吧！

嗚、又來了嗎？

胸口突如其來的不適讓我不由得眉頭一皺。

「公主殿下！」一旁的艾克雷也像是注意到一般露出擔憂的神情。

「沒事的、別擔心。」為了讓他放心我這麼說道

「但是最近好像經常……」

被艾克雷這麼一說，似乎最近像這樣胸口突然感到沉悶的情況好像稍微有點頻繁？

保險起見還是稍微去請教一下朱里順道看看那裡有什麼需要幫忙的吧！

※

「恩～檢查好像沒什麼特別問題～」

「是、是這樣嗎？」朱里的回覆讓我還是不免感到有些擔憂

朱里這陣子似乎是把大公爵宅邸内的植物都調查完一遍了，現在則是時常待在溫室旁的小屋嘗試著許多我不太懂的實驗。

自水之國回來之後，以任務完成為由，稍微厚著臉皮和叔父大人請求了朱里想要的草藥和藥箱，看著為此嘆氣、表情有些為難的叔父大人時，還擔心著不會被接受，但沒想到叔父大人非常豪爽的答應了，順帶還詢問了我有沒有什麼其他想要的東西。

然而在我婉拒之後叔父大人又再度露出失望的神情，恩……所以，應該要要求什麼些比較好嗎？但他已經讓我們幾個人在這裡過著衣食無缺、遮風避雨的生活了，再多要求點什麼的話，會不會有點太過分呢？

總之，因為從叔父那裡得到了新的草藥加上一些在宅邸採摘的植物，朱里開始在自己的房裡做起了研究。

但就如之前讓我喝的那個毀滅性的藥湯般，由於房間内經常傳出比那更令人難以形容的氣味。某一天「——咳咳、溫室旁有個小屋一直是空著的。雖然…比房間小了點，但地點寧靜舒適很適合研究。」叔父大人一臉疲憊這樣和我們提議，於是歡呼著獲得專用研究小屋的朱里就這樣開開心心的將幾乎要舖滿房間地面的植物都搬到小屋去了。

至於為什麼會突然這樣提議……，從叔父大人身後淚流滿面的侍從長以及一旁聽見消息後露出「終於解脫了」表情的侍從們判斷，應該是抱怨聲傳到了叔父大人的耳裡吧！

恩、畢竟那個氣味真的很獨特，這可是連喝過那毀滅性藥湯的我都這麼覺得了，一般人應該衝擊更大吧！

自從得到這個可以自由研究的空間後，朱里就經常待在這裡，如果說薩伊爾先生最常出沒的地方是庭園的話，那要找朱里來這裡就一定遇的上。

（謎之音：乙女遊戲刷好感攻略？）

平時除了我偶爾來看看她以外，有時候還有些侍女們也會過來這邊。

恩～好像是朱里特製的藥膏效果驚人，不但可以迅速消除身體的酸痛，還能夠使原本粗糙的雙手變得像剛出生的嬰兒一樣柔嫩，除此之外平常可能遇到的小病不適，在這裡也都有解方，這也是為什麼侍女們常常帶著點心過來的原因。

除了不時出現難以令人接受的氣味還有燉藥時常會露出彷彿製作毒藥一般陰險笑容的朱里外，這裡的評價在侍從之間還算不錯。

——至少比之前在房間裡的時候好上許多。

不過現在，環視四周，只有我和艾克雷在這裡。

「——所以最近常感到胸悶，具體來說是怎麼樣的感覺呢？」

朱里思考了一陣子後繼續向我詢問

「哎、恩、就是胸口、心臟附近覺得緊緊的。」

「有固定發生的時間或地點嗎？」

「哎、好像……沒有……，平常的話也就是在庭園裡活動或是看看風景什麼的……」

雖然沒有像在弗業格那時只被限制在離宮，但其實最近我也只是在宅邸裡閒晃，要說比較常去的，應該就是庭園了吧！

聽完我的話，朱里像是想到什麼似的露出別有用心的笑容說道

「哼～～這麼說是不是和庭園有關呢？例如走在園子裡時又或者看著園子時……」

哎、這麼一說……好像、欸？！為什麼朱里會知道呢？就在我內心感到震驚的同時，她繼續說下去

「還有想到某人的時候——」

「………………想到某人……」

喃喃重複了朱里小姐的話語，不知道為什麼，薩伊爾先生那時沮喪的笑容像是雲朵一般浮現在我的頭上，忽然間，感覺全身血液湧上雙頰，心跳跟著變得急促，然後彷彿擔心被朱里看見一般，我急忙伸手將那片雲朵揮去慌張的說道

「欸！不、應、應該和那個沒關係吧！」

「嘿嘿～～這個病有點難辦呢！」

看著笑容越發詭異的朱里，內心的悸動還未平復的我向她詢問道

「難道……是很嚴重的病？」

「嘛～也不至於啦，不用特別擔心，過陣子慢慢就會沒事了。」

「是、是這樣嗎？」

「——如果還是擔心，晚上回去我帶個藥，定期服用應該症狀就會好轉了。」

雖然心裡還是有點不安，但畢竟朱里都這麼說了，就先吃藥試試吧！

而那之後我和艾克雷又在她那裡待了一會兒，就幫忙摘摘葉子又或整理草藥。

之前看著朱里在做，一時興起就請他教我。

即便曾經看過類似的書籍，但直到自己親手操作下來才知道並不如書本上說的那樣簡單，看似外表差不多的植物，有的差別在於芽點著生的位置，有的差別在於葉緣的形狀，若是不注意，藥性不同的植物放在一起甚至有可能成為毒藥。

比起一開始，雖不能說是完全沒問題，但現在的我多少可以區別宅邸裡的藥草了呢！像這樣知道自己能夠做些什麼，稍稍讓我感到有些心安。

畢竟弗業格的事情也好，薩伊爾先生的事情也好，自己什麼忙也幫不上，感覺如果不做點什麼，很容易就會一個人胡思亂想起來。

明明有很多想做的事情，但在看不見前方的現在……

「——要學習等待嗎？」

不經意的想起了那個令人安心的沉穩聲音，我輕聲複誦著。

※

當天晚上朱里如往常一般來到我的床邊，不，正確的來說，應該是「我們」的床邊。

之前答應她的約定至今還是有效，是的，也就是至今為止我們兩個還是晚上都睡在一起。透過門縫看著輕輕把門帶上前還不忘雙眼直勾勾緊盯朱里的艾克雷，他的表情似乎帶有些許不滿。

大概還沒接受這樣的日常吧？

「來～就是這個。」

朱里將手中的藥罐遞給我繼續笑呵呵的說道

「這個粉末一天一小匙，應該幾天後就會看得出效果的！」

「是，真是非常感謝。」

「說起來，雪萊雅有看到瓦特嗎？」突然間朱里歪著頭向我詢問道

「……瓦特大人嗎？」

「恩、今天原本想要拿他當實驗、啊！不、不是，想要找他玩的，但我聽平常照顧她的侍女姊姊們說前幾天就不見蹤影了。」

「欸？瓦特大人也是？」

「也是？」

「啊、那個……其實薩伊爾先生也是從幾天前就……」

「啊、這麼說來好像連薩伊爾的氣味也……」

「氣味？」

「欸？啊、沒、沒什麼——」這麼說著朱里露出了有些為難的表情，而在沉默了片刻後，她輕聲嘆了口氣說道「那個……就是我的嗅覺還……不錯、啊、你看藥草不是每個氣味都不太一樣嗎？所以其他人的氣味也……」

突然間不知道為什麼像是要和我解釋一般，朱里自顧自的說了起來。

但面對一時還沒反應過來的我，似乎讓她膽怯了起來。

「……啊、很……噁心吧！」像是自嘲般不知為何她露出了苦澀的笑容

「噁心？為什麼？」

「欸？因為……氣味喔！是氣味耶！如果別人說知道你在附近是因為氣味的關係，不是會讓人反感嗎？」朱里像是要說服我一般努力的解釋著

「——每個人都有各自的特色……」不小心將心裡的聲音脫口而出

「哎？」

看著面露驚訝表情的她，彷彿是看見過去的自己，不自覺想起了薩伊爾先生還有村里孩子們說過的話，我深吸了口氣後笑著說道

「一點都不會噁心喔。那只是朱里和別人不一樣的地方，是屬於朱里的特色，就像朱里也從來沒有因為我的瞳色而用異樣的眼光看我吧！」

「哎……那是……」

「——而且，之前不是因為朱里而得救了嗎？」

「欸？」

「就是在水之女神的那個地道裡啊！」這次換成她反應不過來似的呆滯的望向我，微微一笑，我繼續說道「因為可以聞到淡水的氣味，所以才引導我們向前跑不是嗎？」

「那、那是……」

「這可是很厲害的能力呢！一點都不噁心喔！」

「——雪萊雅……」

雙眼微濕的朱里先是一面呆望著呼喚著我的名字，接著忽然間將我撲倒在床上

「嗚啊～朱、朱里！」

看著不斷用臉磨蹭著我的肚子的朱里，我笑著和她說道。

「——呵呵，別想太多了，時候也不早了，快點睡吧！」

「嗚嗯。」

※

在那之後的幾天裡我們依舊沒有薩伊爾先生他們的消息，另外，雖然依照朱里所說按時服用了藥物，但時不時還是會覺得胸口有些不適，於是我打算再去小木屋拜訪。

走在前往小屋的連接廊道上，天空的另一頭傳來了陣陣雷鳴。

啊啊～再過不久雷鳴季就要結束了吧！

這麼想著我輕輕地將視線看向後方有些心不在焉的艾克雷

「沒事吧？」

「啊、是的，如您所見之前的傷……」

「……我不是說身體……」

「哎、」對於我的詢問他露出了有些無措的表情

「或許是我想錯了，但、艾克雷每到這個時節好像經常一副心事重重的樣子。」

「欸？……那是……」

沒有否認，但從他的表情可以想像得到那不是一件可以輕易說出口的事情。

望著那樣的他，我再度開口道

「……這不是命令，所以如果難受的話不用勉強說出來的，只是，就像艾克雷從那時以來就一直成為我的力量一樣，我也想成為艾克雷的力量。」

「公主殿下……」輕聲呼喚我的那個聲音聽起來非常溫柔，像是要說些什麼，又彷彿最後決定把話吞下一般，他抿了抿嘴唇用著有些苦澀的表情開口「非常感謝您——但是，非常抱歉，請再給我點時間。」

「沒關係的，直到你願意說為止，我會等的。」

「非常感謝您，還有、那個……」

艾克雷有些猶豫的從懷裡拿出一個像是髮飾般精巧鑲有魔晶石的裝飾遞到我的眼前

「恩？這個是？」

拿著飾品反覆觀看，我不知道艾克雷給我這個的用意。

要說騎士送東西給護衛對象好像也有點奇怪？不、這麼說來除了兄長以外，我還從沒從其他男性那裡得到過禮物，意識到這個事實後不知道為什麼突然感覺有些憋扭……

而或許是我表現的太過明顯，艾克雷有些膽怯的解釋道

「那、那個……我在魔晶石裡注入了自己的魔力，只要帶著，就能知道您的位置。」

啊！是因為那時的事吧！

沒想到他還為此耿耿於懷，明明就不全是他的錯……，即使這麼和他說了，但他還是認定和自己脫不了關係。

要說心中沒有因此感到內疚，那是騙人的。

但那一定不是艾克雷這麼和我說時希望我產生的情感。

「我知道了，謝謝你。」我將飾品握在手心笑著和他說道

突然間，一旁傳來了高亢熟悉的聲音。

「嗚啊～～～那不就是不論人在哪都會被鎖定的意思嗎？」

「——朱里？欸！還、還有薩伊爾先生？！」

無視我的驚訝，朱里繼續說道

「沒想到你還有這種興趣啊～艾克雷君～」

「嗚、不、不是你想的那樣！」

「你不是都已經和雪萊雅形影不離了嗎？哪個護衛會做到這個地步？真是一點喘息的空間都不給人家～小心會被討厭喔～！」

「欸？那、那個……」

看著因為朱里的話語有些驚慌失措的艾克雷，我開口說道

「朱里就別再捉弄艾克雷了，比起這個，薩伊爾先生這幾天都去哪裡了啊？」

「唉、我、我嗎？」

從突然出現在我們眼前的薩伊爾先生身上多少看得出來有些泥濘，臉上和衣服也有些許擦傷，而且，不只薩伊爾先生，就連像是玩偶般趴在他懷裡、雙手環扣著薩伊爾先生頸項的瓦特大人也都感覺疲憊不堪，到底，這幾天發生了什麼事？

「啊～～！說到這個，聽我說雪萊雅～～」

朱里挽著我的手臂噘起嘴一臉委屈的接著說道

「薩伊爾居然和瓦特跑去外面玩了！」

「哎、就說是特訓——」

沒給薩伊爾先生解釋的機會，朱里繼續說道

「很不夠意思對吧！既然要出去也不揪我一下，就這樣和瓦特兩個人相親相愛在外面待那麼久～～」

「哎、啊、啊啊～～」一時之間不知該如何回應，我只能尷尬的附和了幾聲。

「還有啊～回來也不來打聲招呼，居然就想這樣直接回房去耶～！」

「那、那是因為瓦特累了所以……」薩伊爾先生感覺已經放棄和朱里爭論無奈的回應著

「欸～？所以就打算直接回房去休息嗎？你們這樣不告而別，知道我和雪萊雅擔心的連覺都睡不好嗎？」

「欸！那個……我並沒……」被朱里一說，讓我有些慌張的趕緊否認

雖然擔心多少是有，但也沒她說的那麼誇張，基本上都還是有好好睡覺的，而且，朱里你不是睡得比我還好嗎？早上常常還賴床什麼的——

但不知道這些事情的薩伊爾先生聽了之後，語帶愧疚的說

「唉、抱、抱歉。當時一股腦的就……（夢中で）」

「哎、嗯嗯～沒關係的。」

不知道為什麼突然感到有點不自在，是因為根本沒必要讓薩伊爾先生道歉吧！

「不、之前也是，讓妳擔心了吧！」

「恩？之、之前？」

薩伊爾先生說的之前是指什麼時候？恩、等等，難不成是前幾天……

「一直遠遠的看著我吧！」

「欸？！為、為什麼」

「啊、在庭院的時候經常感受到視線」

為了不讓薩伊爾先生感受到壓力，我自認為已經離得很遠了怎麼還是……，像是錯做事被揭穿一樣，突然感覺雙頰有些火熱。

而一旁的朱里卻像是看到什麼有趣的東西似的微微瞇起雙眼笑著重複道

「嘿嘿～～經常喔～～」

「所、所以說、不是朱里想的那樣……」

「喉喉～你說我想的是哪樣？」這麼說著朱里再度露出不懷好意的笑容

「哎、那個……」突然被朱里反問，讓我一時不知該如何回應，而一旁再度響起薩伊爾先生有些愧疚的聲音

「總、總之，已經沒事了！朱里也是，真的很抱歉！」

「哼～～」緊盯著薩伊爾先生，朱里有些強勢的說著「才不是沒事了吧！你這身上不都是傷？」

「哎、這些都小傷不礙事的。」

「不可以、至少也要上個藥、包紮一下才行。就是這樣我才把你給攔住的不是嗎？」

「啊、恩——」

「雪萊雅也一起來吧！」突然間朱里對我這麼說道

「哎？」

「你不是有事要來找我嗎？」

雖然驚訝為什麼朱里會知道我的目的地，但仔細一想，這條道路的盡頭除了她常待的小木屋和旁邊的溫室也沒什麼別的東西了。

於是，我們邁開步伐向著朱里的工作室前進。

而讓我料想不到的是，接下來在小屋發生的事將成為我們嶄新冒險的旅途起點。

《 精靈使  風之薄翼   第一回    完 》

ARAC隨筆：

正如標題所示，這篇算是先行版。

也讓ARAC自己有個督促提醒～

主要其實是為了紀念小紙箱的文章達到500篇發文啦～～
（想不到有什麼慶祝方式，雖然想畫賀圖但感覺沒時間，於是只好拿很久之前寫好的部份濫竽充數（掩面
只是說實話通常第一回都沒什麼重要消息（除了透露雪萊雅和艾克雷的跟蹤狂屬性（誤
感覺這慶祝方式有點隨便

不過先行的意思就是......還沒有潤好稿，
所以之後可能還會不定期小修？