§ 強がりな弱虫 §

＃8 薩伊，被挖角！

 

「——只要把這些和了灰的泥土塗在牆上，墮精基本上就不會靠近了，效力的話大概可以維持一個月左右。」

「嘿～～原來還有這種方法啊！」

「據說在魔導具普及以前人們都是用這種方式驅離墮精的喔！」

「朱里真厲害呢！知道這麼多！」

「哇～～朱里姊姊好厲害！」

「好厲害！好厲害！」

吃完早餐，朱里說著有東西必須要回去拿，原來就是這個啊！

現在她正仔細的教導艾娜使用麥桿灰的方法來驅離墮精，而一旁幾個年紀比較大的孩子也一臉認真的聆聽操作方法。

聽朱里的描述原本貌似是一種也可以作為糧食的麥粒品種，比起現在普遍種植的品種，雖然產量比較小子粒也沒有那麼飽滿，但是乾燥的麥稈以及枝葉燒成灰燼後會散發一股墮精不喜歡的味道，可惜的是改良後的品種似乎就沒有這種特性。

畢竟現今大多城鎮都有了防護用的結界，自然這種特性也變得不是必須，漸漸使用的人也就少了吧！

 

不過還真是不可思議，她後面背著的藥箱看起來小小的，裡面卻像是某種異次元口袋五花八門的東西都可以拿的出來，要是哪天從裡面走出個人我想我都不會感到驚訝吧！

（謎之音：如果真的有人走出來還是要驚訝的吧！）

 

除了麥稈灰以外，朱里還給了艾娜一些種子讓他們可以自己種植，這樣一來不但確保了糧食來源，以後也不用擔心夜裡會受到墮精的侵擾！

 

「——那我們一起來把這些泥灰都塗到牆壁上吧！」

在朱里這麼說之後，無論年紀長幼，所有的孩子都圍了過來，我們一邊嬉鬧一邊把朱里和艾娜調好的泥灰仔細的在房屋的外圍塗抹了一圈。

 

 

「薩伊哥～爺有事找你們」

剛把手上沾到的泥土清洗乾淨，其中一個孩子從屋裡跑來對著我們三人說

 

難道是昨天說的文件嗎？

 

回想起雪萊雅和孩子出去後，神官爺感嘆的和我們提到現在的水之國因為魔發局的活躍，神殿幾乎處於被廢棄的狀態，原本城內的主殿也經過改建成為了我們先前去過的複合式圖書館。

座落在這裡的建築原本是為了分散主殿那裡的人流而設立的分殿，但這幾十年下來神官的地位早已大不如前，起因據說是在上代國王繼位之前，對當時「大司祭」的諸多詬病因而連累神殿的信譽跟著一落千丈，雖然其中不乏堅信神殿一方的人民，但多數貴族則是選擇支持王權。

 

於是在國王繼位後不久便開始大量限縮神權，並制度性的減少祭官及神官等相關神職人員人數，原來屬於神殿的土地也幾乎歸入王家名下。隨著神殿的式微，加上水之國的風氣逐漸改變，沒准再過幾年，女神就會從水之國的人民心中除去吧！

現在想想，或許女神早就從國人的生活中消失，雖然像是謝飯之類的事情我們也一樣再做，但實際上生活卻已偏離女神的教誨，與精靈的關係也從原本的互利互惠變為強取豪奪還有支配了。

 

 

 

進到屋內，只見神官爺端坐在桌前，前方擺著兩張看起來相當破舊泛黃的羊皮紙。

「就是這個」在我們全都坐定的同時，神官爺開口

「這個是……？」

「這是上代神官留下來，記有神殿位置的地圖」

「哎？地圖嗎？」

 

沒想到居然是地圖這麼明確的東西，說實話我原本還以為只是文獻之類的紀錄呢！

 

「——是的，我想把這個交給你們。」

「可以嗎？這應該是相當珍貴的東西吧！」

看著地圖雪萊雅向神官爺詢問

 

「嘛～～正如昨天說的，再過幾年女神多半就會被人們逐漸遺忘。而且說實話爺再活也沒幾年了，與其讓這些東西將來被當作垃圾處理，還不如交給現在需要的你們。」

只見他順了順長長的鬍子繼續說

「——反正也不是什麼珍貴的東西！不過是抄本畫罷了，況且也只有一小部份。」

「抄本畫？」

「這個的原稿是改建圖書館時從地底挖出的幾張不知道是由誰、又是什麼時候繪製的地圖，據當時的學者推測，很可能是紀錄神殿位置的手繪稿。」

 

神殿的地圖？對於現在的我們來說可是非常珍貴的資料！

 

「原本呢！是作為歷史文物以及象徵放置在圖書館內的，只不過後來因為不明原因遭竊，最後也沒抓到犯人就這樣不了了之了。」

「所以這個是……」

「……這是地圖還放置在圖書館的時候，前任神官大人因個人興趣而繪製的其中兩份。畢竟文物不能隨意觸碰，所以才自己跟著畫。只是後來因為地圖失竊也沒機會完成了。」

嚥了嚥口水神官爺接著說

「所以……你們就放心的收下它吧！對於你們的幫助，僅僅是兩張破紙還無法表達我對你們的感謝呢！」

「這、您真是言重了！我們其實也沒做什麼，不過是恰巧順勢而為而已……」

（謎之音：妳是真的沒做什麼，風頭出盡的是薩伊和朱里）

聽了雪萊雅的話，神官爺輕輕嘆了口氣才緩慢開口

 

「——就算只是順勢而為也不是誰都能做得到，知道我們處境卻不理不睬的人比比皆是，你們一個小小的舉動，對我以及這裡的孩子們來說，有著無比重要的價值。而且……是叫做薩伊爾對吧！」

「啊、是的」

不知為什麼，神官爺突然叫出了我的名字

「我聽皮歐說你幫了他很大一個忙……」

「啊、那個啊～」

沒等我把話說完神官爺將視線望向了門外接著說下去

「皮歐啊～還在這裡的時候恰巧是最幼小的孩子，加上沒有其他男孩，所以小時候常被姐姐們欺負，可即使如此，那孩子可是一次也沒有向我尋求過幫助，總是一個人默默承受，但這次他卻跑來拜託我……」

神官爺緩慢的將視線轉回，雖然他長長的眉毛將眼睛遮住，但我卻能感受到他正直視著我，接著他感慨的說道

「——說是難得交到的朋友呢！」這樣說著的神官爺露出了非常慈祥的笑容

縱使彼此之間沒有血緣，但對神官爺來說他們各個都是他最寶貝的孫子和孫女吧！

「所以……你們就收下吧！對於心愛孩子的拜託爺可無法置之不理啊～！」

 

「——是的，非常感謝您。」

聽完神官爺的話，我們相視露出了微笑。

之後告別神官爺和孩子們，抵達約定的地點時已經差不多是正午。

和皮歐約好了今天要再去看看那孩子，而為了讓我們獲得出入許可他一大早吃過早飯後就匆匆離開了。

 

 

※

 

 

「哎、爺把地圖給你們了嗎？」

「是的，這可多虧了皮歐呢！」

「不、這是薩伊爾你們應得的，光是能解決那些流氓就是對孤兒院最大的幫助了！」

 

我們一行人緩步走在與昨天相同通往救治所的長廊上，但與昨天不同的是，除了皮歐先生以外，三個人的胸口上都別了一個識別用的黃綠色牌子。而這個牌子就是皮歐先生提早來魔發局請長官核准的證明，有了這張名牌，我們便是正規的訪客，就算再次遇到那位趾高氣昂的貴族也不會造成皮歐先生的困擾！

但不知道是不是皮歐先生對神官爺爺有什麼誤會，對於地圖交給我們這件事情令他感到相當不可置信。

 

「我小時候貪玩把那些拿來摺紙還被狠狠臭罵一頓咧！」

原來皮歐先生意外地是調皮的小孩嗎？看著現在給人感覺文文靜靜的他，很難想像。

「那麼！地圖上面畫的是哪裡的女神殿呢？」

 

「啊、這個嘛——」

薩伊爾先生還沒有把話說完，朱里小姐卻突然介入兩人之間打斷了他們的談話

「吶吶、你們有沒有聽到什麼聲音啊？」

「——被你這麼一說……」

但正如朱里小姐所說，不同於上次的寂靜，這次隱約可以聽到什麼聲音，而且越是接近場館聲音也就越清晰。

「這些聲音難道是……？」

 

「這個，也是多虧了薩伊爾——」

對於我的疑問皮歐先生露出了微笑，一邊說著一邊為我們打開通往場館的雙層大門

 

 

因為陽光的反射而一時間看不清楚前方，但很快的讓我驚訝的景色映照在適應了光線的雙眼之中。

那是，之前來得時候不曾看過的景象，心裡不斷悸動，這到底是怎麼一回事？

精靈們不再躲藏而是非常自然悠閒的在圍欄中活動，那邊有著長角的精靈正吃著蔬菜，另一頭則是幾隻有羽的精靈在一旁戲水，還有體型較小的精靈在棲木間上下跳躍，此起彼落的叫聲就像是自然的交響樂。

如果沒有多加提醒，會讓人以為自己正身處森林又或是什麼幻境之中也不奇怪。

 

「——這、這個……」

看到這樣的景色讓我驚訝的說不出話，一旁的皮歐先生臉上滿是愉快笑容的解釋道

「今天我來的時候也嚇了一跳，聽前輩們說昨天我們離開後不久精靈們就慢慢的出來了，而且，即使前輩們過來他們也沒有躲藏。」

「哎～～怎麼會——」

 

「不知道精靈們心境上是如何變化，但我相信一定是薩伊爾的功勞。」

「欸？是、我的功勞嗎？」

「嗯、精靈向來是相當敏感的生物，我想一定是因為鸚嘴的事情讓其他精靈對這裡還有人們改觀了也說不定。」

皮歐先生振振有辭的向薩伊爾先生說著，突然間通往前方個別治療室的門被打開，一個圓圓的物體快速衝向薩伊爾先生的腳邊。

 

「嗶嗶！」

「啊！你是——」

在薩伊爾先生視線的前方，緊緊抱住他小腿的正是昨天那隻有氣無力的鸚嘴。

真是太好了呢！現在已經變得這麼有精神，相信很快就可以回去和家人團聚了。

 

「啊啊～皮歐說的就是你吧！」

就在我們注意力集中在鸚嘴身上時，一個穩重的聲音響起，說話的是一位有著姣好身材身穿靛藍色制服外袍看起來相當精明幹練的女性，淡灰的髮絲中間透著些許砥粉色讓她給人感覺柔和許多，長長的頭髮率性的梳向右側編成一條三股辮，從嘴角隱約可見的木偶紋推測，年齡大約是50歲上下，這個人應該是皮歐先生的上司吧！

 

「米、米蘭達大人！我、我聽說你、您、有事要先離開。」

對於突如其來出現的上司，皮歐先生口吃的毛病又發作了。

 

「啊啊～是有這樣說過……不過——」

只見米蘭達女士一邊說著一邊上下打量薩伊爾先生以及不斷在薩伊爾先生腳邊磨蹭的鸚嘴，露出耐人尋味的笑容走近薩伊爾先生面前。

「你、」

「哎？是！」

 

「我很中意你，有沒有興趣加入我們呀！」

「欸？米、米蘭達大人！？」

不只是皮歐先生，米蘭達女士的發言讓我們全都嚇了一跳，難不成這就是書上說的挖角？

 

「真是非常抱歉，比安其大人只要發現有趣的事物就會想要招攬到身邊觀察研究。」

此時又有陌生的聲音從門的那邊響起，從裡頭走出來的是一位有著微微上揚的單鳳眼，戴著與髮色相近墨綠色下框眼鏡的短髮女性，而她身後跟著一位感覺年齡相仿大約30歲左右身材微胖，髮色為鐵紺的男性。

兩人站定在米蘭達女士身後的不遠處，綠色短髮的女性接著說下去

「非常抱歉，介紹晚了，我叫埃塞爾（Ethel）另外這位是奧迪隆（Odilon）前輩，我們兩位和皮歐……恩、準確來說都是他工作上的前輩，至於你們眼前的這一位是米蘭達．比安其（Miranda．Bianchi）大人，是這個救援設施的館長。」

 

「哎～～埃塞爾我不是告訴你很多次不要用那個名字稱呼我嗎？」

米蘭達女士有些不滿的將眼睛瞇成細線直直的盯著埃塞爾小姐說

「那還不是因為您實在太缺乏身為館長的自覺，我行我素一直給我們這些下屬製造不必要的困擾，希望您能多少展現出身為年長者應有的樣子，今年已經55歲的比安其館長大人！」

「——還、還沒到55啦……」

對於年齡的堅持而小聲嘟噥的米蘭達女士似乎是觸怒到埃賽爾小姐的理智線，反而將一旁觀望的奧迪隆先生也拖了下水。

「年齡什麼的怎樣都好吧！您也幫我說說他吧！奧迪隆前輩！」

「欸？不、那個……你別扯到我啊！」

「蛤？不就是因為前輩之前都慣著比安其大人才會……」

「欸欸欸、這種話可不能亂說啊！說什麼慣著這種讓人誤會的話！米蘭達大人的每個決定都是經過深思熟慮，我們作下屬的本來就該全力支持啊～」

「奧迪隆前輩！」

「喔！沒錯！說得好！奧迪隆！」

對於奧迪隆先生的話表示贊同的米蘭達女士，說話的同時也大大的為奧迪隆先生豎起了一隻大拇指，而奧迪隆先生也非常識相的立刻轉身站到米蘭達女士的旁邊，乍看之下就像是同一陣線一般。

但即使現在的局面看似二對一，埃賽爾小姐的氣勢依舊沒有減弱，看到三人的互動，一旁的皮歐先生面有難色輕聲說道

「啊～果然……又開始了嗎？」

 

看來這三個人應該常常都是這個樣子，感覺皮歐先生平常的壓力源還真不少。

 

「那麼！是叫薩伊爾是嗎？」

因為得到奧迪隆先生的支持，米蘭達女士又再度轉過身來向薩伊爾先生搭話

「哎、啊、是的。」

「怎麼樣？剛剛說的有沒有興趣啊？我們這邊待遇不錯喔～～像皮歐一樣從兼職做起如何？」

「比安其大人！！」

「哎、那個……」

薩伊爾先生還沒來得及答話，奧迪隆先生卻率先說出了意想不到的話語

「沒錯，米蘭達大人每次的考量都有她的用意，但這次這個提案恕我也無法贊同。」

「——奧迪隆前輩？」

 

「哎、奧迪隆你這個叛徒！」

聽到米蘭達女士的話後奧迪隆先生的嘴角微微抽蓄了起來，感覺到他內心的掙扎，但他深吸了一口氣之後依然繼續為剛才的發言做出補充。

「當然這位少年，是叫做薩伊爾吧！受到精靈所喜愛的這份特質對我們這些救助野外精靈的人來說無疑是非常大的幫助，有了這份力量想必可以顧及到更多精靈。」

 

「既然如此——」

米蘭達女士不放棄的希望能夠拉攏奧迪隆先生

 

「——但是，我們的工作並不是只要受到精靈喜愛就可以了！其他還有很多關於精靈的知識、治療、危機處理能力等等，並不是一般人可以輕鬆勝任的！」

「——奧迪隆前輩……這是我第一次對您感到如此欽佩，我以後絕對不會在背地裡喊您是比安其大人的馬屁精了！」

「哎、埃賽爾你這……」

似乎是奧迪隆先生的話語感動到埃賽爾小姐，但埃賽爾小姐突然的發言卻讓他不知道該如何反應，嘴巴大大的張著不知接下來是要閉還是要開。

 

看見這樣的景象，朱里小姐不禁笑了出來。

「噗哧～～結果你們不是都半斤八兩嗎？」

朱里小姐的發言引起了三人的注意，回話的是奧迪隆先生

「——你這話是什麼意思呢？小姑娘。」

「因為雖然你們好像很有道理的討論了一遍這件事情，但問題中心的本人意願應該才是重點吧？在我看來你們三個大人也都是我行我素的呢！呵呵～」

 

因為朱里小姐的一番話，三人面面相覷終於停止了爭論，取而代之的是將視線集中在薩伊爾先生的身上。

多虧了朱里小姐，薩伊爾先生終於在有些混亂情況下得到了發言權

接著薩伊爾先生看了看我和朱里小姐，對著米蘭達女士說出了我們預期中的回覆。

 

 

 

 

 

 

《 精靈使  水之瀾湧   第八回    完 》

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老樣子，選了一天預約發文。

沒有賀圖只好拿毫不相干的文章當賀文了（居然？！）

今天是ヒロC的生日囉～雖然ARAC還在水深火熱，但還是要小小的慶祝一下☆

誕生日おめでとうございますわ！！