§ 強がりな弱虫 §

＃16 彼此交錯的心

事後朱里帶著幾位壯漢匆匆忙忙趕來，據說是她費盡口舌才勸說，要來一同退治墮精的人。

城市的破壞比想像中的大，總覺得不能就這樣離開，我們決定先留在城市幫忙，得知此事的旅店老闆娘為了表達感謝，讓我們這幾天的房租全都免費，真是幫了大忙，而且不知道為什麼，連帶著伙食好像也跟著變好了，應該不是我的錯覺吧？

！！前方注意提醒！！

！！前方注意提醒！！

首先，感謝看倌閱讀至此，

原本呢！ARAC以為這是個普遍級的故事，

只可惜，從這回開始會有點血腥（？），總之還請謹慎服用！

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＃15 悲傷的雪（Schnee）

「雪萊雅快讓開！」

我介入到原本已經平復的黑團與雪萊雅中間。

突如其來出現的那個男人，讓原本已經控制的情況發生了變化。

仔細算算可能有15年了，

記得，是小蜜開始流行的前一年春節，

在春秋閣和你相遇。

渡過只有彼此的一年後，隔年為了讓你不寂寞而加入了新成員KURUMI

然後再隔年，你們倆有了愛情的結晶。

＃14 喚醒精靈的心

「啊～～毫無收穫嗎？」

朱里將上身趴在桌面沮喪的說著。

上午在貝拉斯特丹轉了一圈，不論是光之女神或是沃肯尼亞的消息都沒有任何進展，於是我們來到另外一家靠近海港的餐廳準備先吃過中餐再說。

「嘛～別這麼說嘛！光之女神本來就不是這麼容易得到的消息。」

其實很感謝朱里把我們的事情看得這麼重要，但還是希望她別太過消沉。

「話是這樣說沒錯啦～」

朱里對於我的說詞似乎還是有什麼不滿，她把兩頰嘟起，像是裡面塞滿食物的精靈。

「可是至少也要有沃肯尼亞的消息吧？光之女神本來就已經消失很久了，但沃肯尼亞可是現在勢力不小的國家耶～」

然後像是想到什麼似的，朱里突然對著雪萊雅說

＃13 迫近的黑影

就算夜晚在城裡走動是相當安全，但現在已是深夜，黎明還沒來到，多數的人還在夢鄉中打滾，路上沒有半個人，顯得十分寂靜。安靜到除了自己的呼吸聲、海潮聲、海風吹拂的呼呼聲，還有，從遙遠海面傳來的隆隆雷聲都可清楚聽見的程度。

外海的那個不明現象又再度出現了，這次的規模比我們晚上看到的還大，距離也更加接近，雷聲夾雜閃電，從海上吹來的風，令人冷的直打哆索。比起上次，或許是距離更進的關係，總覺的好像可以看到什麼在海面翻騰。

半路上汙漬就完全消失，即使如此我還是來到了港口，但是卻沒有見到雪萊雅的身影。因著風浪，停泊的船隻毫無規律的晃動，除了船隻、水桶這些理應出現在港口的東西以外，沒有任何人。

不是這裡嗎？還是去了別的地方？

就在思考的時候，我看到不遠的海灘上有個人影。

＃12 下一步打算

因為海路受到影響，往來的旅客也相對變少，我們很快就找到了下塌的旅店。雖然簡陋了點，但有提供晚早餐，價格也相當實惠，就像大多數的旅店一般，一樓是類似餐酒館的場所，不只是住宿的旅客，也提供給不住宿只吃飯的客人用餐。

在房內稍做休息後的現在我們正在一樓享用晚餐，對於這份晚餐，實在說不上美味，調味料的使用偏重，但畢竟這裡有很多以力氣活為主的勞動者，由於工作上會大量流汗，所以他們對鹽分的需求比一般人要來的多，適當的鹽分也可以舒緩他們工作上的疲勞，或許是因為這樣，所以廚師的料理味道才下的相當重吧！

雖然默不作聲，但看著對面坐著的雪萊雅和朱里不斷將杯子裡的水清空，應該是和我一樣不適應這味道吧！想到這裡不由得內心一陣莞爾。

像是為了要轉移味覺上的注意力，朱里開口問道

「——所以，接下來你們打算怎麼辦呢？？」

這也是我剛剛在考慮的問題，海上變成那樣的話，應該只能走陸路了吧？

＃11 兄長的遺物

商隊接下來的預定行程是繼續向南走一路直到水之國的首都「海卓里德」，雖然聽聞首都海卓里德也是一座巨大的海港，那裡水路便利更甚於陸路，必然也有前往沃肯尼亞的船，但是考量到沿路還要停靠在其他城鎮幾天的時間，而且也不一定能夠找到前往首都的馬車，於是我們按著原訂計畫，在半路與商隊道別，接著從這裡往西大約走半日的路程便可抵達水之國的第三大港——貝拉斯特丹。

一路上滿是無邊無際的草原，加上和煦的微風，對於旅行來說可算是最棒的天氣了。

「唉～現在想想還真是沒什麼大不了的事情啊～」

＃10 算是味道不錯了？

在我們剛剛為了想辦法掙脫的時候，薩伊爾先生不知什麼時候鑽了一個空隙，但就在他的劍即將要砍到對手，耗時的攻防戰即將劃下句點的同時，視線外飛來一個巨大的火球使得已經在對手身上擦出傷痕的薩伊爾先生不得不向後一跳拉開距離。

而火球引發的巨響也將我們的注意拉回。

發動攻擊的是一隻約莫和我個頭差不多高，橘紅色毛皮上有著暗紅色花紋，外型像狐狸又像狼的「虎狐獸」，而在他的背上，有一位藤黃色短髮的女子坐在上面。

「太慢了！克蕾雅」

＃9 衝突

我和朱里回到之前被墮精襲擊的地方仔細查看，可惜雪萊雅並不在那裡。之前用來驅散墮精的煙霧也早已散去，地上除了馬車和一些戰鬥留下的痕跡，看不出來有什麼特別之處，未避免大聲呼喊引來墮精的注意，我們一面在四處找尋蛛絲馬跡，一面努力回想當時的情況。

「薩伊爾，你看這裡！」

朱里好像在道路的邊界發現了什麼？

原本應該完好的樹叢出現了被外力折斷的痕跡，那痕跡看上去很新應該是最近才出現的，並且沿著道路邊界持續延伸至坡道下方。

「我記得之前和她借火的時候就差不多在這個位置，這樣看來有可能是失足滑落了」

「但是雪萊雅好像不在下面？」

「從這邊走，我們下去看看吧！」

朱里帶著我往另一個方向走去，路上向她說出剛才心中的疑問

#8.5 幕間 

　　時間拉回商隊一行人準備啟程的第二天清早，在森林的一角有著野營留下的痕跡。

　　而選在隱密森林野營的，不是別人，正是巴托爾和克蕾雅。

　　一開始將雪萊雅帶走的任務失敗了。